1959年8月7日發生的87水災是臺灣史上死亡與失蹤人數最多的大水災，也是唯一一次，因水災而由總統發布緊急命令的最重大水災。
87水災雖然跟颱風有關，但卻不是由颱風直接造成的。1959年8月初，艾倫(ELLEN)颱風在硫磺島西南方海面形成後向西北行進，氣象局於1959年8月5日0時發布陸上颱風警報，但颱風經那霸島東方近海後，轉向北北西遠離，氣象局在該日12時就解除陸上警報，可說是去得極快的一個颱風，也並未對臺灣造成損害。
8月4日開始雖然有一點颱風外圍環流雨，但8月6日在東沙島近海形成的熱帶性低氣壓，由於艾倫颱風轉向日本而隨著西南氣流而來。這個熱帶性低氣壓由嘉義布袋登陸，消失於埔里，而在花蓮、新港之間形成副低壓取代，才在中南部地區降下62年來當時罕見的超大豪雨，尤其斗六地區半天就下約1,100毫米，台中、東勢、豐原、彰化、雲林、嘉義及高雄山區等地雨量也超過700毫米，加上潮水、風浪影響排水，彼時水利設施也還不完善，造成洪水氾濫，死亡667人、失蹤408人，直到今天還是臺灣史上死亡與失蹤人數最多的最重大水災。
87水災災情範圍包含臺灣中南部13縣市，尤其苗栗、南投、彰化、雲林、嘉義及台中縣市最為嚴重，除了重大傷亡外，災民30萬5,234人，統計各項直接損失約37億4,235.8萬元，約佔當時國民所得11%，也相當於當年臺灣省政府總預算。為因應如此重大災害，除動員龐大國軍救災、依「國民義務勞動法」投入上百萬民眾參與救災外，總統更依憲法動員戡亂時期臨時條款規定於1959年9月1日頒布「總統緊急處分令」，迅速積極展開復原重建工作，行政院亦頒布「八七水災重建工作實施綱領」，水利局除了訂有「緊急搶修督導小組辦法」、設工程督導小組外，因鹽水溪堤防搶修復建工程發包多次仍乏人問津，也成立「臺灣省水利局機械工程隊」執行搶修重建工程，奠定該工程隊投入全台水利建設的基礎。
而歷史似乎也會循環與重演，1961年8月7日，一個名叫「六月」（JUNE，音譯為裘恩）的颱風也來臺灣撒野，在花蓮、新港之間登陸後，造成南部與台東地區受災，有9人死亡、5人失蹤。1984年8月7日，芙瑞達颱風由基隆外海進入大屯山區，經由淡水河口進入臺灣海峽北部，暴風圈掠過臺灣東部及中、北部，經由馬祖附近登陸大陸，造成北部五縣市嚴重災情，有9人死亡、5人失蹤。
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| 彰化縣某個受災的村莊(圖片資料來源:維基百科) |
八七水災泛濫區域圖(圖片來源:水利署網站) |
【補充說明】臺灣省水利局機械工程隊：87水災後，行政院頒布「八七水災重建工作實施綱領」，以交通、水利及生產事業的恢復為優先工作，水利工程的搶修復舊經費約七千萬元以上，為加速工程進行，水利局設有工程督導小組，並訂有「緊急搶修督導小組辦法」以供依循，但鹽水溪堤防搶修復舊發包多次，卻因當時機具缺乏、廠商不多而乏人問津。水利局乃請當時農復會撥贈美援施工機具，於1960年3月21日成立「臺灣省水利局機械工程隊」，自己執行搶修重建工程，該工程隊後來參與石岡壩、榮華壩等工程，因執行榮華壩時國際油價波動、國內物價大漲，造成該隊虧損，財務調度困難，又因環境丕變、政策調整，於1997年1月23日水利局整併為「臺灣省政府水利處」後裁撤。