臺灣水利建設始於農田
灌溉，而欲
灌溉則無圳不能為之。
八堡圳為
濁水溪北岸
沖積扇彰化平原最重要
灌溉設施，該圳為引用
濁水溪水源，所以開始的時候被稱為「濁水圳」，後眾人以該水圳屬於施家的產業，改稱「施厝圳」。復以該圳流經103個莊田，
灌溉彰化縣全區13堡中的東螺東堡、東螺西堡、武東堡、武西堡、燕霧上堡、燕霧下堡、馬芝堡及線東堡等8堡，稱「
八堡圳」。
飛躍臺灣農業與經濟，遠在17世紀大航海時代起，臺灣即因為優越戰略地點，成為西歐海權國家競相角逐的場所，不久更成為西方國家對中國、日本、南洋等地的經貿轉繼站。在1630 - 1945年間，歷經荷西、明鄭、清領、日治及至國政府時期，臺灣的經貿經濟活動，與農業經濟有密切結合與關係。
所謂民以食為天，欲充足糧餉，則
灌溉之業當先興，而欲
灌溉則無圳不能為之。回顧臺灣水圳之發展歷程約有三、四百年歷史，概可分為下列幾個時期：
(一)明清以前
先民渡海來台散居各地，為栽種米蔬，以簡易方式導引河水
灌溉，為
水利事業發展之萌芽階段，惟尚無系統性水利設施建造概念。
(二)荷西及明鄭時期
臺灣水利設施的具體名稱首先出現於荷蘭據台時期，為求糧食自給自足，獎勵稻作，設置榖倉，此時開始出現「井」、「陂」等
蓄水設施；1644年在赤崁利用天然池沼或鑿坑儲水，當時稱為陂(埤)，這是最早水利設施，開臺灣農業水利開發之先河。
明鄭時代接收荷蘭人之「王田」改稱「官田」，並實施寓兵於農之「屯田政策」，以台南為中心推行墾殖。
(三)清領時期
康熙及乾隆年間，各地方大量且積極投入興建水圳，當時最著名的水利建設而有「清代三大水利建設」稱號的，是位於台北的瑠公圳、彰化的
八堡圳及高雄的曹公圳，各於臺灣北中南地方，擔負灌米育糧的重責大任。
(四)日治時期
公布「臺灣公有埤圳管理規則」，將所有水圳收歸由政府管理，且在1902年引入鋼筋混凝土建築技術，更擴大了現代化
灌溉設施。
(五)國民政府
戰後百廢待興，為寓工於農發展民生經濟，用糧劇增，開闢水圳刻不容緩，如石門大圳之建設，為當時的農業及經濟發展種下契機。
本文謹以「清代三大水利建設」，介紹前人篳路藍縷以啟山林的故事。
(一)彰化
八堡圳
八堡圳為
濁水溪北岸
沖積扇彰化平原最重要
灌溉設施，清康熙年間，鳳山拔貢后陞兵馬指揮
施世榜先生來到臺灣中部，看到山高水流落差大，雨季時水源充沛到氾濫成災、乾季卻苦於沒水。為解決
引水灌溉問題，自康熙48年(1709年)起籌資興建水圳，歷時10年完成，為清代全臺規模最大的水利工程；
灌溉區廣達一萬二千餘甲，涵蓋彰化縣域一半以上的面積。
該圳為引用
濁水溪水源，於鼻仔頭(今彰化縣二水鄉)設置圳頭，因
濁水溪流水狀況變化激烈，該頭工程施做十分艱難，履履失敗。一位自稱「林先生」的水利專家指導利用藤竹做成
壩籠(稱石笱，如圖)，安置在
河床上；
豐水期時可以避免水勢直衝圳道，破壞水圳；
乾旱期可以匯聚水源導入圳道。經依「林先生」指點施設，
濁水溪水方得順利引入圳路進入灌區，施公欲大謝這位林老先生，但他拒絕受酬，也不示姓名，只自稱「林先生」；後人仰其恩德，在二水取水口附近建一廟宇以資紀念，此廟稱為「林先生廟」(如圖)。
今天所稱之
八堡圳係八堡一圳及二圳之合稱，一圳即「施厝圳」，二圳為康熙60年(1721年)間，由埔心鄉黃士卿先生所闢建之「十五庄圳」；兩圳灌區總面積2萬多公頃，為清代臺灣最大規模之
灌溉系統，現今仍為彰化水利會主要
灌溉系統。
民國90年集集共同
引水工程完工後，
八堡圳改由
集集攔河堰取水，原圳頭取水口則將留作備用。