北坑溪是台中市霧峰區桐林村的水源地，也是大肚溪的支流草湖溪的分支。北坑溪的溪谷位於桐林村，在太平橫屏山脈丘陵處，海拔約兩百至四百公尺之間，介於太平區和國姓鄉的交錯處。
久聞北坑溪谷素有相當豐富的生態特色，廣東油桐盛開時有如皚皚白雪、羅氏鹽膚木入冬時轉變為美麗紅葉、相思樹耀眼的金黃花絮等，獼猴也時常現身或現聲，告知行人牠們的存在，而鳥類如大冠鷲、洋燕、黑抌藍鶲，更是這裡的常客。
即使是夜間觀察，也有一種難以言喻的獨特魅力，例如可欣賞到螢火蟲、螢光蕈、昆蟲和蛙類等生態，於是在一個仲夏之夜，決定和一群愛好生態觀察的夥伴們來到這裡拜訪。

大夥開車從霧峰市區轉入吉峰路，然後進入桐林村，一路上沿途的大面山壁經由地殼擠壓，摺皺豐富、節理分明，在距離霧峰熱鬧街市不過二十幾分鐘的地方，竟然有如此天然絕景，讓大夥們不禁嘖嘖稱奇。原來，這裡的地層屬於頭嵙山系，地質相當脆弱，在九二一地震之後，鄰近地區衍生走山、土石流問題，每次只要有持續性的大豪雨，溪床的植被生態就被破壞消失殆盡，但過一陣子之後又重新煥發生長，大自然堅毅的生命力在這裡不證自明。

一行人抵達溪谷，已是傍晚時分，天色漸將昏暗。有識途老馬者建議，不妨脫掉鞋子，光著腳ㄚ在稜角分明的礫石河床上行走……。我們乖乖跟著照做，頃刻間，全身的重量傳遞到腳掌，再將重力傳送到石頭上，石頭的稜稜角角又把重力反射回腳掌，刺激著腳底的每一個穴道。於是每走一步，都忍不住哀嚎一聲，只覺得似乎大腦裡所有掌管痛覺的細胞瞬時間都驚醒了，大夥兒自嘲，這樣應該算是天然又免費的腳底按摩療程吧！
在溪谷裡邊踏著滑溜溜的石頭前行邊張大雙眼觀察生態，在這裡最醒目的就是一大叢一大叢的青葙，穗狀的花絮呈現直立圓錐形，有長梗，花淡紅色。青葙屬於莧科，一年生草本，《神農本草經》記載著，青葙的種子有明目效果，類似決明子，所以又叫「草決明」。它的花葉像似雞冠，嫩葉似莧，所以又名「雞冠莧」。北坑溪谷的植物、林相豐富是其特色之一，常有藥草研究人員到這裡進行勘查。

同行夥伴發現，溪谷裡的石頭看起來是一塊塊仍保有完整外型的石頭，但其實只要一用力捏掐，就會立刻碎化為砂土，有人戲稱這樣的現象是不是應該叫做「海枯石爛」。

此時天色完全暗了，於是打開手電筒繼續進行夜觀，夜晚的大自然和白天一切赤裸裸攤在陽光底下的樣子果然很不同，充滿了神秘感，而越是神祕的事物就越引發人探索的慾望。
把手電筒光線往構樹上打，有人發現樹枝上怎麼一閃一閃發出異樣的光澤？仔細趨前近看，原來，是紫斑蝶那具有金屬光澤半透明的蛹，垂掛在枝頭上。蛹的拉丁文「Chrysalis」即源自於希臘文的黃金，就目前研究資料，僅知紫斑蝶屬及非洲的修士斑蝶屬的蛹會整個泛著鏡面般的金屬光澤，其他斑蝶的蛹僅只點綴一些金屬斑點而已。

輪流觀賞完紫斑蝶蛹後，我們滿足地在滿布礫石的乾燥河床上躺下來，關掉所有手電筒，一會兒眼睛就適應了完全的黑暗，逐漸看得到對面林子裡有螢火蟲緩緩飛過的閃爍餘光。此時，黃嘴角鴞從林子深處一聲一聲地叫著，不知道，牠是否也歡迎著我們的到來？

移步到溪谷的竹林下方，赫然發現一尾青蛇纏繞捲曲在竹枝上，大家說是青竹絲。但仔細瞧了瞧，看不到紅尾巴的特徵，也沒有側腹部該有的一條紅線，所以無法確定究竟只是一般的青蛇，或是青竹絲。

後來同伴用手電筒掃射，眼尖發現他頭上的竹林也懸掛著一條，天知道在我們沒看到的地方還藏了多少條！所以來到北坑溪谷，最好不要沒事站在竹林、樹林的下方，保持距離以策安全。

本來同伴還架起了白布，準備吸引趨光性的蛾類、甲蟲等在此停駐，好讓大家欣賞「蟲蟲電影院」，或者聆聽青蛙齊鳴，來個「蛙蛙合唱團」，可惜今天不管是昆蟲或青蛙，數量都相當稀少，無法盡情欣賞到北坑溪谷夜觀的生態特色。只能說，大自然的變化往往出人意料，不過，這也讓我們體認到，在大自然裡，一切都充滿了變數，不是人為所能掌控安排，永遠要對它抱持一份敬意。