中港溪，是苗栗縣重要
河川之一，衡亙苗栗縣北境，
流域面積445.58平方公里，主流全長54公里，平均
坡度1:21，流經南庄、三灣、頭份、造橋、竹南等鄉鎮，沿流田疇廣佈，土腴水沛，
下游頭份、竹南地區工廠林立，是苗栗縣的農工重地。
中港溪原出鹿場大山北坡，源頭稱鹿湖溪，北流至鹿場
台地西緣，會合源自加裡山的風美溪後稱為上港溪。
鹿場，是
中港溪上源最偏遠的原住民聚居之地，位於加裡山東北山腹，屬南庄鄉東河村轄區，周圍被加裡山塊的眾嶺群峰所環繞，重重的青翠，掩映著整片地區景緻原始寂靜，超塵脫俗，有如世外桃源。南庄鄉東面山地，屬原住民分布區，鹿場、風美、鹿湖、石壁等地，居住的是泰雅族，賽夏族則聚居於向天湖一帶，鹿場前稱｢久佈斯｣，因泰雅族久佈斯社曾居住該地而得名；後來由於鹿場山區產鹿頗多，漢人入墾南庄時，遂取名｢鹿場｣。
泰雅族相傳源自新竹縣石鹿溪
上游及大霸尖山區，他們祖先沿
大安溪徙居泰安、大湖等地，部分復由雪見遷徙至鹿場。從歷史資料查知，民國四十年代，是原住民居住鹿場最盛的時期，全區有百餘戶，人口達四百餘人。民國六十二年，艾爾西
颱風帶來的
豪雨沖毀鹿場對外交通的路基和橋梁，居民交通只能依賴便道和便橋，如遇
洪水即告中斷。政府為照顧居民的生活，於民國六十五年將鹿場山區的居民三十餘戶，全部遷往南江村東江新村，山區裡唯一的一所學校-鹿場國小，也在同年廢止。不過，由於部分原住民不能適應平地生活，有些為了經營山產，健壯原住民頗多返回鹿場，近年經營民宿，供遊覽路場加裡山之遊客休息住宿。鹿場蘊藏有豐富的煤礦，民國五十年代，煤礦的開採曾使鹿場｢熱鬧｣過一段時期，礦場提供了不少就業機會。後因煤產對外運輸不便，煤礦公司遷移蓬萊，此地煤產於民國七十一年停止開採，盛況不再。
在南庄南側，上港溪與蓬萊溪(又稱南河、小東河)會流，以下始稱
中港溪。
中港溪離開南庄，續向北流，經田美至龍門口，遇獅頭山塊堅硬的上福基
砂岩層折向溪流。本省著名的佛教聖地-獅頭山蹲踞北岸，寺宇殿堂若隱若現地掩映在青山綠樹間，山勢蟠龍屈結，雲煙飄渺，是
中港溪沿流第一勝境。南庄的墾殖始於嘉慶末年，粵東墾民黃祈英、張大滿、蔡細滿等人的入墾，其中黃祈英貢獻最大，其故居在今田美村，後裔散居田美。南庄以後之
中港溪，兩岸
河階台地，越往
下游越發達，
河床亦漸趨寬闊，
曲流蜿蜒，基蝕坡、滑走坡，到處可見。至三灣鄉境，流路受浪湧的竹南
丘陵岡陵控制，接連來了三個大彎曲，三灣鄉名，由此而來。
至三灣鄉內灣村水頭屋地方，另一
支流峨眉溪(又名月
眉溪)匯入，
峨眉溪源出新竹縣五指山西坡，穿梭於竹東丘路南境，經北埔、峨眉至三灣。由於水源充沛，政府在其
中游興築
大埔水庫，
水庫於民國四十五年十月動工，至民國四十九年六月竣工，是一座混凝土重力霸，全長98公尺、高24公尺，有四具
閘門，兼具
蓄水防洪之用，庫成以後，
灌溉竹南、頭份、香山、寶山等地農田廣達一千三百餘公頃，對地方裨益良多。
中港溪流經三灣、頭份至尖山與談文間，又有
支流南港溪來會，而後注入台灣海峽。
南港溪又名造橋溪，發源於八卦力山脈之神桌山區，是竹南丘流北面重要溪流，供硬沿流農田聚落所需用水。
中港溪帶來的泥沙，自斗煥坪以下沖積成三角形的竹南平原，為全溪精華所在。頭份、竹南兩大聚落位於其上，西岸的中港，是苗栗縣古舊港口之一，中港開闢於清雍正初年，眾多墾民隨著海港的開拓，浮海而至、胼手胝足、墾拓荒陬，由
河口地區逐步向
上游發展，至嘉慶年間，粵人黃祈英入拓南庄，
中港溪中
下游地區，盡屬漢人天下，除竹南地區為閩籍居民外，其餘地方都為客家人士，民風純樸，勤勞刻苦，塑造出寧靜、祥和、奮發的農鄉風貌。
參考資料:
周錦宏主編(民90)。《苗栗縣
河川誌專輯-農工並盛的
中港溪》 。苗栗市：苗栗縣文化局。
圖片來源:Flickr@doggiekitty