九州，位於日本南部的溫帶島嶼，島上多山，除了還在冒煙的阿蘇火山和櫻島火山之外，霧島、九重連山等等，都形成九州美麗而特殊的地形景觀，因火山多，其溫泉也甚為著名。106年歲末，依循心中對旅遊及異鄉的呼喊，我與家人規劃了為期5天4夜日本北九州之旅，途中所見俱是寧靜、悠然、別具特色之風光，接著就讓我為大家介紹這些美麗的地方。

柳川

首站來到「柳川」，這是位於日本福岡縣南部的一個城市，據說從2千年前開始，柳川地區便開始有人居住，當時的柳川位於有明海旁的濕地，居民為了開墾，建築了具有灌溉及排水功能的大量運河，並於河岸兩旁遍植柳樹，故名為「柳川」。

來到柳川當然要乘船遊覽，雖是冬日，但當日艷陽高照、晴空萬里，河水清澈蜿蜒，岸上除了枝柳垂映，另植有櫻花、楓樹及其他多種樹木，一路蔥蔥綠綠倒映河中，真是個靜甯、與世隔絕的所在。為我們撐船的是位年逾五旬的男子，穿著傳統服飾，邊划船邊介紹沿岸風光，有時還吟唱歌謠，其中聽到他所唱的旋律正是30年前的廣告歌曲「淅瀝淅瀝嘩啦嘩啦雨下來了…」，真是備感親切，不禁跟著哼唱；途中經過多座矮橋，我們必須彎身低頭以免撞到，只見這位有年紀的船夫立馬從站立的姿勢，轉為伏低身子，還要把船櫓收好，其身手敏捷，頗有忍者之姿，煞有趣味。下了船後，漫步街道，四周都是各式的日式建築，花木扶疏、乾淨整潔，靜靜穿梭其中，感覺時間的緩慢與悠然，真是令人心生嚮往的生活。

水前寺成趣園

水前寺成趣園名稱是引用自陶淵明「歸去來辭」中的「園日涉以成趣」，面積約7萬平方公尺，以阿蘇湧泉的水池為中心，引進阿蘇山的伏流水終年池水不涸，園中巧妙的搭配假山、綠地、池間浮石等，園內碧綠蒼翠、風景優雅。庭園景色設計取自於東海道五十三次(指江戶時期從江戶到京都的東海道53個驛站)，為桃山式迴遊園林不同角度各異其趣，而有「成趣園」之名。(引自http://www.zipangguide.net/information/about.html)。

時序入冬，成趣園中山丘高低起伏，俱是秋意的土黃色，很有蕭索寧靜之意，如果春夏時節來，應是滿眼翠綠不同風情吧，漫步園中，感受日式庭園的雅緻與禪意，心也跟著沉澱下來。

園中有一出水神社，據聞其名「出水」得名於水前寺成趣園內的湧泉，主要是祭祀歷代熊本藩的藩主，既來之，免不了前往參拜，祈祝家國平安，親人朋友身體健康。

熊本城

此城為豐臣秀吉旗下大將加藤清正受封為熊本城主後於1607年興建完工，為防日後戰爭糧食補充不易，城中遍植銀杏，又稱「銀杏城」，此城蓋得堅固，號稱牢不可破、堅不可摧，不過，熊本市於2016年4月發生7.3級的大地震，造成熊本城多處城牆石垣及屋瓦崩落，可見人力有時盡，大自然之力卻無可匹敵；此次前來，全城限制不能進入，只能沿著城牆外圍，欣賞城內的閣樓建築，相當可惜。

走著走著來到熊本城西南側「櫻之馬場-城彩苑」，裡面的櫻花小路是由20幾個商家組成之商店街，專賣熊本城之特產美食，例如明太子、馬肉及燻製豆腐等等，櫻花小路商店街道一逕明亮整齊，任何一處都是拍照的好景色；內有一中庭，時有武將隊表演，大家紛紛駐足觀賞，表演完畢，也可跟表演者合照，不用錢喔。

草千里

因為熊本大地震，阿蘇火山口處於封閉狀態，實為此行一大憾事，不過，旅行就是這樣充滿了不確定性，要是什麼都完完整整的，旅行也不是旅行了，要放棄一些，說不定還能有柳暗花明又一村的驚喜；雖無緣造訪阿蘇火山，草千里也是名聞遐邇的美景，這裡是壯闊草原，只要一下雨就容易匯集雨水為水池，所以也是適合放牧牛馬之地，平日亦有馬場供遊客騎馬助興；一早驅車前往，12月的草千里山丘連綿盡是枯黃，頗有大漠風光之感，草原遠處，水池結凍成冰，行走其上，大家皆是如履薄冰的小心翼翼，當日氣溫約零下五度，雙手、臉面凍的毫無知覺，但心卻十分雀躍。

美食

到了九州，必當嚐嚐當地美食，此行令人一嚐難忘的有柳川運河旁蒸籠饅魚飯，先將饅魚烤好再放在佈滿調味汁的米飯上蒸，蒸好的飯充滿了饅魚的醬汁及香味，入味好吃；還有聞名的九州豚骨拉麵，由於一蘭拉麵大排長龍，聽從當地友人建議吃了暖暮拉麵，湯頭濃郁麵條Q彈有咬勁!另外，熊本市的馬櫻馬肉及高千穗的日本和牛，都是一絕，回臺灣不是吃不到就是價錢太貴，建議大家不可錯過。

其他

此次九州之旅，尚有高千穗峽、金麟湖及大觀峰等多個景點，礙於篇幅及流水帳的文筆，還是放幾張照片供大家觀賞就好。

另此次全家出遊，為了行程自由採自駕方式，玩了想玩的地方，也吃了想吃的美食，車程時間再久，一家人共處車內，也有種親密相依之感；建議大家，如果人手足夠，可試試自駕旅行，不受跟團行程及時間的束縛，也不受制於自助旅行時常見之交通及攜帶行李之不便，是個不錯的選擇。