八堡圳跨屬彰化地區，圳頭自南投民間濁水溪進水口經14公里幹渠後，原分為第一圳、第二圳兩個灌溉系統，第一圳幹線長33公里，有支線14條、分線24條；第二圳幹線長29公里，有支線17條、分線19條。臺灣總督府於1901年7月4日頒布公共埤圳規則後，經合併二圳及附近埤圳為同一系統，包括幹、支、分線總圳路長度達920公里，與台南市的通垺圳、新竹隆恩圳合稱臺灣三大古埤圳，而三個水圳中又以八堡圳的興建最早，同時灌溉面積最大，約24,926公頃。
第一圳是鳳山拔貢后陞兵馬指揮施世榜（以墾戶「施長齡」之名）籌鉅款興建，由清康熙48年（西元1709年）開始，費時10年始完成，故稱「施厝圳」，又因由濁水溪引水，所以也稱濁水圳，完成的八堡一圳用以灌溉八堡地區農田，所謂「八堡」是當時行政區域名稱，指東螺東堡（二水、田中及永靖、田尾的局部）、東螺西堡（北斗及田尾局部）、武東堡（社頭、田中、員林的局部）、武西堡（埔心、員林、田尾鄉的局部）、燕霧上堡（花壇及秀水鄉秀水、陝西）、燕霧下堡（大村、員林大部分）、線東堡（彰化市大埔、莿桐鄉）、馬芝堡（鹿港、福興、埔鹽）等地區。
第二圳原稱十五庄圳，於康熙60年（1721年）由埔心鄉仕紳黃仕卿倡議開設，至1906年合併於八堡圳，1932年修建共同進水口並設分水門，2000年5月配合集集共同引水計畫，辦理完成八堡圳幹線系統改善工程，方有今日面貌。
八堡圳可說是彰化縣的「母親河」，有了八堡圳才成就彰化成為農業大縣。而古時候，圳渠完成之後要選擇良辰吉時通水，依古禮必須舉行通水祭，以祭「河伯」。儀式由引水者身穿簑衣、手捧牲禮置於頭上在圳路前面奔跑，將水由閘門引入新圳道，這儀式稱為「跑引水」，也成為現在「跑水節」的由來。
「臺灣跑水節（祭）」則是近年來彰化縣政府每年在11月舉行的人文活動，以傳統古代禮俗來舉行通水祭，不但讓當地民眾瞭解老祖先的引水智慧，也宣揚「吃水果拜樹頭」、「為善不欲人知、不求回報」的理念。透過跑水節文化、白柚及地方美食，讓民眾體驗二水獨特的人情味，營造美好回憶。
雖然跑水節是一種人文活動，但跑水時進入圳內，真正與水接觸，比起遠遠地看水，可說得上是真正的「親水」活動了。
【補充說明】林先生廟：施世榜因開鑿八堡圳被尊稱為臺灣水利建設的祖師爺，但八堡圳剛完成，用盡各種方法，卻無法將濁水溪水引入圳道。施世榜非常焦急，只好重賞千兩黃金，希望能找到解決之人。相傳有一天，一位老翁前去指導，利用籐、鉛絲紮木或竹條做成像笱（一種捕魚的竹器）的籠子，再內填石塊，堆疊這些籠子，安置在河中成為水壩以引溪水入大圳。從此旱地變良田，農民收入大增。施世榜為感謝他的功勞，要贈以千金，但這位臺灣最早的水利工程師，拒絕受酬，也不願告知姓名，只自稱「林先生」而翩然離去。後人感念其恩德，在二水取水口附近建一廟宇以祭拜紀念，此廟稱為「林先生廟」。廟雖經過幾次翻修，但仍在原地，1977年彰化水利會重修此廟，還立了紀念碑，除了讓後世「飲水思源」外，也讓人學習「為善不欲人知」的美德，而彰化水利會的「彰化用水管裡中心」就在廟旁。