在日本，每100名天然災害的受災者中，只有20人是仰賴政府救援隊的幫助，其餘80人都是被社區鄰居所救。非工程性的預警、避災、減災、防災，才能真正在緊急事件發生時發揮作用，保護大家的生命財產安全！
經濟部水利署在民國95~102年（2006-2013）實施3階段的「易淹水治理計畫」及103~108年（2014-2019）的「流域綜合治理計畫」，即是以新思維推動非工程防洪措施「水患自主防災社區」，透過縣市政府持續輔導，減低災中傷亡已有顯著成效。從99年（2010）起，水利署擇定4個示範社區推動辦理，至105年已經成立384個水患自主防災社區。
民國105年（2016），臺灣遭尼伯特、莫蘭蒂、馬勒卡、梅姬、艾利等颱風侵襲，颱風侵臺時，無論從水利署水利防災中心與社區連絡的過程，或是社區提供的運作紀錄內容，都可看出水患自主防災意識的提升。另外，颱風警報尚未正式發布時，水患自主防災社區即主動留意颱風動向、自主觀測雨量、監控河川水位等，並適時主動向縣市政府與鄉鎮市區公所尋求協助與支援。
以民國105年水患自主防災社區評鑑獲得特優社區的臺南市將軍區廣山里為例，該里是將軍區裡面的長壽村，整個將軍區有10位超過100歲的長輩，其中廣山里就佔了3位。村內長壽的長輩多，不知是否與社區人情味濃厚有關，他們平時彼此互相照顧關懷，也反映在社區自主防災工作上。將軍區廣山里常常自嘲該里的特色是淹水，颱風造成的淹水景象幾乎是家常便飯，近二年來，豪雨帶來的淹水更是令人苦不堪言。98年（2009）的莫拉克颱風，對外道路完全中斷，社區的水已經淹到腰部，長者等待救援的恐慌與無力，居民現在提及仍餘悸猶存。而這種情況自102年（2013）開始有了轉變，當時將軍區廣山里參與水患自主防災社區推動計畫，他們成立防災組織、選出幹部，透過防災教育知道何時要疏散、何時要撤離，過去災害發生時，他們是被動等待救援，現在則是主動互助。在人口嚴重老化地區，能夠透過鄰里的人際網絡與自主力量，進行預防性撤離，降低人員傷亡機會，其努力值得肯定。
民國105年（2016）莫蘭蒂颱風來襲，廣山里根據氣象資訊評估可能會有雨勢，也收到區公所撤離通知，因此召開防汛會議，詢問幹部們的意見，大家都同意先進行預防性撤離，以利保命安身。於是通報區公所災害應中心要作預防性撤離，臺南學甲警分局會同將軍區公所，把住在地勢低窪的12位長者先撤離到廣山社區活動中心安置，過程中雖下著大雨，但憑藉多次的演練經驗，成功達成預防性撤離，再次印證社區自主防災之意識與行動力。疏散撤離能夠順利進行，廣山里里長吳泰源歸納了兩個原因，第一是平時的教育訓練改變了居民消極的防災避災觀念，第二則是平時就會關心位在災害危險潛勢地區內，特別需要支援護送的弱勢族群，也就是被列為保全對象的里民。以往疏散撤離時經常發生衝突，但因現在藉著平時的訓練與準備，居民漸漸能達成共識，配合撤離。
將軍區廣山里辦理防汛演練情景
吳泰源表示，能加入水患自主防災社區非常感謝水利署，在未推動自主防災社區前，里民只要看到道路上有一點點積水，就開始打電話通報里長；自從加入水患自主防災社區後，經過三年多的努力，透過民眾宣導、教育訓練、防汛演練等，不但強化了社區民眾的防災觀念，也讓社區民眾瞭解「救災」，要從自主「防災」做起，而非只是等待他人救助，必須共同提升社區自主防災能力。
近年水利署治水已具初步成效，惟面對氣候變遷影響，水患威脅風險俱增，工程措施有其侷限性，單靠少數部門或團體無法竟其功。這些困境讓民眾瞭解到防災是一項「全民行動」，防災工作需公私協力，才能發揮綜效。必須從中央到地方共同研擬具體防災對策，落實執行，並加強民眾防災意識與具體作為，才能達成推動水患自主防災社區之初衷。未來，期望能透過水患自主防災社區建立與運作，達到全民防災觀念之建立與落實，減輕水患對人民生活之衝擊。
資料來源：
1.本文引自『回顧七十 前瞻永續-水利故事集』一書
2.整理自經濟部水利署水利防災中心提供素材內容。