河川警戒水位依預警時間可分成三級，如圖1所示，並依「水災危險潛勢地區疏散撤離標準作業程序」進行不同程度之告知與疏散撤離作為，分級如下：
一級警戒水位：預計未來2小時到達計畫洪水位(或堤頂)時之水位。
二級警戒水位：預計未來5小時到達計畫洪水位(或堤頂)時之水位。
三級警戒水位：預計未來2小時到達高灘地之水位。
水利署(以下簡稱本署)依據水利法第74條，於今（113）年2月29日完成警戒水位值公告，河川警戒水位訂定是河川管理之重要一環。每年颱風豪雨期間，河川流域降雨後水位就會上升，本署各河川分署會依照河川的特性，進行水位警戒之監控管理，提供縣市鄉鎮市區公所及居住或活動在河川周邊的民眾瞭解河川水位目前及未來的危險狀況，進行疏散撤離，避免造成民眾生命及財產的損失。
本署每年都會依照前一年降雨、流域使用土地變化、防洪工程及水災紀錄等發展變化，檢討中央管河川警戒水位值的訂修並進行公告，民眾可至行政院公告資訊網查詢，也可使用智慧型手機下載與安裝『行動水情APP』，即時掌握居家附近之河川水位警訊。
而民眾到達河川周邊或臨水附近時，可在橋墩上或堤防上看到劃設紅色與黃色區間或表示現場的一級與二級警戒水位，如圖2與圖3所示，其目的均是提醒當地居民與用路人現況水位警戒狀況。另一方面各河川分署也針對重要堤防、河段設置監視水位設備，透過遠端監視器，察看河川水位狀況，一旦達到警戒管理值時，透過防災系統通報村里長與提醒居民河川警戒等防災應變。