桃源谷步道是一條位於雪山山脈北段稜線上的山徑，全長約四公里。從起點草嶺古道開始，這條步道需要攀升350公尺，然後再下降202公尺，對登山者的腿力和耐力都是相當大的考驗。沿途的景色極為壯麗，兩側視野開闊，可以遠眺太平洋和對面的山嶺，讓人心曠神怡。然而，步行速度的放慢也明顯影響了整個行程，為這段冒險故事揭開了序幕。
隨著天色漸暗，我的心情也逐漸變得焦慮。冬天的夜幕降臨得很快，當抵達桃源谷觀景台時，夕陽已經隱沒在地平線上，只能眺望著夕陽的餘暉。除了欣賞眼前的美景外，也在思考著下山之路的挑戰，以及身上能夠利用的資源。缺乏頭燈、手電筒等必要裝備，只能依賴手機的照明功能，首先確保手機電量充足，再仔細查看地圖以確保方向正確，避免迷失，而從觀景台到大里火車站的路段坡度陡峭，需要格外小心以避免滑倒。
我的身上只有一包乾糧，晚餐補充後，踏上了回程的路途。然而，進入山區後，手機突然失去了訊號，只好將手機調至飛航模式以節省電量，只能倚靠手機的手電筒照明前行。在黑暗中穿越兩處小型崩塌地時，幸運地發現了民眾設置的繩索，得以安全地通過。隨著時間的推移，漸漸適應了黑暗，月光透過樹林的縫隙灑在地上，星星閃爍著，稍稍安撫了我的內心不安。
走了大約一個小時後，手機突然恢復了微弱的訊號，讓我感到鼓舞，然而查看地圖後發現仍然有很長的路要走，讓我士氣受到了打擊。路上還有三處溪流需要穿越，雨水使得水流湍急，我小心翼翼地跨越，幸好沒有受傷。
這次的經歷讓我深刻意識到，未來登山必須攜帶更多裝備，下載離線地圖以確保安全，並增加食物供應，以備不時之需，這樣才能在登山活動中盡興且安全。