目前市面上廣為應用的水位計型式，大約有壓力式水位計、超音波水位計、雷達波水位計及浮球式水位計等，以其工作性質又可分為接觸式及非接觸式水位計。接觸式水位計，顧名思義，利用接觸進行水位量測工作，如壓力式水位計及浮球式水位計，非接觸水位計，則有超音波水位計及雷達波水位計。
壓力式水位計的工作原理是利用水壓力來計算水位，其外觀如圖1所示，原理如圖2所示，水壓力由下方擠壓感應薄膜，感應薄膜將其所感受到的水壓力轉換為電壓數值，再藉由電壓-電流轉換器將電壓訊號轉換為電流訊號，通常轉換出來的電流訊號為4mA~20mA，在經由後端設備將此4~20mA訊號轉換為水位高度，例如若該水位計量測範圍為10公尺，則4mA設定為0公尺，20mA設定為10公尺，中間部分平均分配，如4~20mA中間電流為12mA即為5公尺，以此類推，如此即可量測出水位高度。
超音波及雷達波水位計，外觀如圖3所示，工作原理類似警察架設於道路旁邊的測速照相機，利用發射及接收電波的時間差，計算目前量測的水位高度。浮球式水位計利用浮球感測水位高度，因動作原理較為機械式，故其準確度較不精細，外觀如圖4所示。以上4張圖片均來自網路。
以上4種水位計各有優缺點，壓力式水位計可直接投入水中進行量測，但因需置於水位底部，若量測河川或水庫等自然環境，則較易受淤泥阻塞感測器而影響量測精度；超音波及雷達波水位計，於量測地點須有一置高點架設該設備，測量河川水位時，通常架設於橋樑進行量測；浮球式水位計因感測器不需使用電力，一般用於測量油槽液位等環境，無須擔心會有火花引燃之危險。