不讓居民淹水的分洪工程
員山子分洪方案早在民國53年（1964）實施「臺北地區防洪計畫」時就曾辦理初期規劃評估，但因分洪效果有限且經費龐大而未採納。87年（1998）瑞伯、芭比絲颱風造成汐止、基隆及瑞芳等地區淹水嚴重，遂將員山子分洪方案納入「基隆河整體治理計畫」一同評估其可行性，因整體治理計畫所需經費初估高達1,050億元且須拆除數千民房，行政院核示應再詳細研擬如洪災保險等替代方案，俟完成具體可行之實施計畫後再報院核定。89年（2000），象神颱風又造成基隆河中、上游嚴重水患，行政院為改善汐止等地之水患，於是讓員山子分洪計畫實施。90年（2001）員山子分洪工程計畫核定，91年（2002）編列特別預算新台幣316億餘元推動「基隆河整體治理計畫」，員山子分洪工程為計畫主體工程之一，其執行經費預算約60億元。
員山子分洪工程位於新北市境內，為大型的水利分洪隧道，自民國91年（2002）6月4日開工，94（2005）年10月28日完工。分洪工程的進水口位在新北市瑞芳區瑞柑新村，工程人員於瑞芳區河段興築一高8公尺、長30公尺的攔河堰，右側設置側流堰，以自然溢流分洪堰方式，將上游集水區洪水導入長約2.5公里、內徑12公尺的引水隧道。其設計最大分洪量為每秒1,310立方公尺，分洪路線往北偏東，經基隆山西麓，於省道台2線之瑞芳區海濱里的出水口排入東海。攔河堰上游設置3座梳子壩，以避免流木阻塞並保護隧道結構不被隨水而下的巨石破壞。
山子分洪入口（左）與出口（右）之空拍景象
「這件工程最難解決的問題就是居民的抗爭，居民不滿隧道炸藥開挖的震動與噪音及九份地區的地滑，並要求出口處漁業權補償。」經濟部水利署第十河川局工務課課長林益生回憶道。
先說分洪隧道，因為隧道開挖主要是用炸藥方式處理，炸藥引爆引起了聲響和震動，從早到晚的施工作業，造成入口與隧道沿線的當地居民無法安寧。住在隧道入口處附近的阿伯三天兩頭跑到工地抗議，阿伯說再這樣炸下去根本無法生活。但是第十河川局與施工單位也很無奈，因為這樣的施工是符合施工規範的，當時也有委託辦理環境監測，測試當地的噪音和震動也都是符合規定。那時因為噪音與震動，使得民眾無法安寧，又因為他們經常抗爭，影響了施工的進展。最後實在是沒辦法，第十河川局才簽請經濟部以救濟金的方式解決，也就是給當地居民一個月15,000元的房租津貼，讓他們暫時離開去外面租房子，才解決這問題。獲得補助的範圍除了瑞柑新村52戶的居民外，也包括隧道沿線40幾戶。
地方居民抗爭實景
漁業權抗爭景象
除了居民在隧道施工的抗爭之外，還有漁業權抗爭的問題。漁民擔心未來只要一分洪，水就會排到海裡，影響到當地的漁業。當時經濟部考量，既然漁民有此疑慮，那就一次把5海浬的瑞芳區漁會專用漁業權撤銷，再給予補償金。當初估計要2~3億元補償費用，後來因認定基準與漁民有所差別，漁民還是常常來圍工務所抗議，最後是補償他們5億多元。
此外，員山子分洪工程當初辦理環評作業、用地取得、以及開工時，皆向當地居民辦理說明會。但當時不只居民抗議、漁民抗議、甚至連瑞芳鎮公所也抗議，這三方跟第十河川局一開始是很對立的。公所擔心挖隧道會引起九份地滑問題，甚至造成九份邊坡持續崩塌，故要求改善，第十河川局也只好再向經濟部爭取500多萬元用以施作保護工程，以及在隧道沿線與九份中間設置多處傾斜管定期監測。雖然監測結果都是綠燈，第十河川局還是協助公所爭取經費做邊坡補強的工程。就這樣，一邊施工一邊溝通抗爭的問題。
林益生認為，這些工程都是很正面的。汐止居民非常支持這個工程，當地那52戶和海邊的居民也頗富人情味。某次他們去調查震動損壞房子的情況，居民都很有良心，察看房屋裂縫時，發現有裂很大的地方，居民竟然會說這個不是這次造成的裂痕，是之前的，房屋的小裂痕才是這次開挖造成的裂縫。他們造訪發現居民都還蠻理性的，並不會趁機要求補償。當初施工時花了1年與民眾溝通，直至隧道貫通後，抗爭的問題才較少發生。
另一個讓林益生印象深刻的事情，就是提前分洪的事件。他回想道，那時隧道剛挖通，內部還沒有襯砌處理，只有一些支撐的鋼架以及施工機具。可是豪雨已經來了，就怕下游的汐止再度淹水，所以當時行政院說要先進行分洪。此種事即使放眼全世界都很少見，因為隧道施工的支撐架來不及撤離就讓水沖進來了！
第一次提前分洪是豪雨事件，隧道內的東西都還在，第二次納坦颱風時，隧道內的東西就被沖得乾乾淨淨的，隧道內所有的施工機具、發電機等物品來不及撤出，全都卡在隧道出口船型鋼架上，最後鋼架是由廠商硬拖出來。這是個耗財耗力的工作，耗時3~4個月才復工。後續也衍生廠商求償爭議，相關的民事官司到現今仍在進行中。
林益生回憶，當時雖結婚但還沒有小孩，家中只有他跟太太兩人，但因家住臺北，必須每天早上6點半出門坐火車到瑞芳車站，再去工地或是工務所。林益生跟王朝勳當時兩人都派駐工地，也因王朝勳家住在附近，所以9月11日豪雨時才有辦法那麼快的趕過去。林益生事後回想起來，讀水利的他們去挖隧道完全是預想不到的事，他們初到工務所時根本不知道什麼是「新奧工法」，只有聽過這個名詞。這件工程最關鍵的就是隧道工程，跟水利工程有關的主要是入水口跟出水口的地方，例如，水要怎進去？到出口要怎麼消能？其他的部分都是屬於隧道工程的東西。員山子分洪工程總共花42億元，1個月平均至少要花1億，1天約300萬，所以1年就貫通真的很厲害！
提前啟動應急分洪之施工機具淹水景象
水利同仁用心溝通，妥善處理地方抗爭難題，努力克服工程施工的艱辛。如今，員山子分洪工程完工，有效改善基隆河沿岸居民長年以來的水患之苦，當基隆河洪水水位暴漲時，可以順利由員山子分洪入海，讓沿岸居民不再驚心害怕颱風豪雨的到來，過程雖辛苦，完工至今未再發生淹水情景，也深獲民眾的讚賞。今雖無大禹，卻有更多像大禹般默默為治水貢獻的無名英雄，令人敬佩。