小時候，我去住在臺北市的二姨家遊玩，看見她必須就著氣若游絲、涓流滴下的水龍頭洗衣服，有時還看到她必須提著水桶去排隊提水，生活極端不便。但1987年6月翡翠水庫全部完工後，臺北市從此擺脫缺水的夢魘，這座從1979年5月臺北市政府成立「臺北翡翠水庫建設委員會」、負責執行計畫8年來，總算完成使命，而依照計畫目標，水庫每日提供原水約345萬立方公尺，經過直潭、青潭淨水場處理後，供水人口達500萬人，直到2030年大臺北地區都用水無虞。
翡翠水庫座落於新店溪支流北勢溪的翡翠谷，集水面積303平方公里、滿水面積10.24平方公里，大壩是較特殊的「雙向彎曲變厚度」混凝土拱壩，壩高122.5公尺、壩頂長510公尺，原總蓄水量4億600萬立方公尺（2012年12月實測為3億8,188萬立方公尺），是僅次於曾文水庫的全國第二大水庫，是由具有興建混凝土拱壩（德基水庫）經驗的台電公司承辦，而由中興顧問社設計、監造，榮民工程處負責施工，是國人自行設計、施工的第一座大型水庫，本水庫的完成具有劃時代的重大意義。
翡翠水庫總預算約新台幣124億元，主要財源為中央補助39億元、臺北市政府投資39億元、銀行貸款約32億元、發行公債9億元及出售原水收入5億元，實際決算經費約為114億5,464萬元。建造完成後，不但提供公共用水無虞，還有防洪、發電、觀光等效益，也由於水質良好、水價低廉，周邊城市也提出「共飲翡翠水」的訴求，而過去北部地區乾旱時，也實際支援板新、基隆等地區的用水。
翡翠水庫建造完成供水後，原來臺北盆地超抽地下水的情況也因此受到抑止，這在地層下陷防治上也是成功的範例。
翡翠水庫目前是由臺北市政府的
翡翠水庫管理局來營運管理，但
上游集水區還有依據都市計畫法劃定的、全國唯一的
集水區專責單位「
臺北水源特定區管理局」來管理。
【補充說明】拱壩：大壩在設計時，利用壩體的幾何形狀將外力傳遞到兩側及基礎岩盤，而不是如同重力壩依靠壩體重力來抵抗水壓力及其它作用力，因此拱壩壩體體積可以較小，適用於地質較佳的高壩。有些壩，只是大壩彎曲、有弧度，但還是依靠自重，稱為弧形重力壩，不是拱壩，例如霧社水庫大壩、東引的東湧水庫等。臺灣共有4座拱壩，分別是德基、翡翠、榮華、谷關水庫的大壩。4座拱壩中只有谷關壩是單向彎曲，其餘3座都是雙向彎曲，線條特別優美，水庫大壩往往也成為攝影焦點。