漁塭、鹽田及水鳥是布袋這塊土地的重要印記，承載了百年歲月更迭的「漁鹽之鄉」-布袋鎮，且看產業隨著自然環境變遷，從早期只追求產量及利潤的思維，到引進養殖技術的新觀點，找到與土地共生、資源再利用及民生發展的新契機。
布袋小鎮 滄海桑田
四月乍暖還寒的春末，我們隨著穀雨過後的綿綿細雨來到布袋鎮，布袋鎮是嘉義縣惟二的兩個靠海鄉鎮，四百年前這裡是淺海區，沖刷淤積形成一片海埔新生地，在日治時期以前，布袋地區的鹽田近百甲，加上這裡漁獲豐富，又位處兩岸航線，許多漁民在這裡從事漁撈工作，清朝時期曾是南部最大港口之一，光復初期成為以商運為主的港澳，車水馬龍、歌舞昇平，有著「小上海」的榮景。現今布袋地區因土壤鹽分高，加上沿海地區風大、淡水資源缺乏等地理條件因素，不利於開闢成農耕地，除鹽業外，開闢漁塭成為布袋地區主要的土地利用方式，因此，養殖漁業成為當地的主要經濟產業，布袋地區超過40%、將近2,600公頃的土地被開闢成漁塭，其中以養殖虱目魚為最大宗。
初來乍到的魚蝦媳婦
陣陣海風吹拂，沿著台17線一路西行，沿途從都市繁華轉變成低矮錯落的漁村樸實風光，空氣中淡入鼻腔的鹹味，提醒我們今日走訪的目的地即將抵達，半世紀以來臺灣農漁村普遍面臨人口老化、人口外移的問題與困境，悄然而至的地層下陷危機是大自然反撲留下的新印記，在天時地利人和都不具優勢的情況下，有位來自嘉義市區的7年級陳逸儒先生，到了布袋落地生根，年輕人黝黑的臉龐掛著憨厚的笑容，對養殖的熱情及布袋的愛護彷彿就是在地青年一樣，三年前逸儒在大學研究所進行魚菜共生無毒養殖法的研究，意外地與養殖漁業結緣，畢業後放棄了大學裡吹著冷氣坐在辦公室的研究工作，來到布袋小鎮做著風吹日曬卻快樂知足的虱目魚養殖行業，陳逸儒傻笑卻堅毅地說：「我以一個外來媳婦嫁到布袋、嫁給魚蝦，戰戰兢兢的心態看待漁塭養殖，所以我稱自己為『魚蝦媳婦』。」
友善環境 收穫滿行囊
臺灣西南沿海地區地層下陷的成因除了不當的土地利用外，主要是因為地下水資源的使用無法有效管制所導致，「布袋地區水源不足，導致長久以來漁民皆採取淡水(抽取地下水)進行養殖，加上淡水養殖水產生長速度快，且因水質鹽度變化低，魚蝦死傷的風險相對較低，而地層下陷並不是短時間內可以感受到的災害，在生計及環境保育的權衡之下，大部分多以生計為優先考量，私自開鑿方便取用的地下水來進行養殖工作。」陳逸儒講出在地漁民使用地下水的主因，愈發顯得政府落實地下水水井納管的重要性。
近年來因自然生態養殖法盛行及地層下陷防治觀念的倡導，如何減少抽取地下水，不使用藥物，同時養出健康無毒的好魚，是大部分養殖漁業業者開始思考的課題，這個效應已在年輕的陳逸儒身上逐漸實踐，因研究所時期參與自然無毒養殖法的經驗，他堅持使用不投藥的自然古法生態養殖法，捨棄取用方便的地下水，直接引用接近海邊水圳半淡鹹水的水來養殖，水體鹽度保持在1%~1.5%，並利用草根性較強的虱目魚與白蝦、螃蟹混養，降低漁塭內的養殖密度，創造多樣化的生態鏈，他說「雖花費了許多額外的成本，但在營造具有自然生態的漁塭及地下水保育盡一份心力上，卻是收穫滿行囊」。採訪這天，魚蝦媳婦逸儒邊搬著當天早上剛撈起的魚貨邊說：「希望能從自己開始行動，一點一滴地友善愛護這片土地，提供食用安心的好魚，獲得豐厚的佳績，進而影響更多人一同來努力，才能夠長久地保存這片土地與資源。」
產業轉型 風華再現
布袋地區過去因「貿易運輸」、「鹽業」及「養殖漁業」的盛行，有著一段輝煌的黃金時代，隨著經濟產業的轉變、傳統產業的式微、年輕人口的外流，加上環保意識抬頭及生態保育觀念的推廣，如何有效減緩地層下陷災害，活化地方傳統產業，創造新的農漁村經濟價值，也需要一段轉型適應期，包括提倡引用海水或水圳進行養殖的自然生態養殖法，配合在地農村再生，提倡生態旅遊，或是將廢棄不適用農耕的廢田轉型為養水種電用地等等，除了保障在地民眾的生計，也可守護下陷的土地不再下陷，透過政府與在地民眾齊心努力，一同打造無陷的土地。
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