老鼠是台灣常見的小動物，也是讓人聞之色變的居家「四害」之一，雖然國人生活水平與衛生觀念已有相當水準，但還是難以完全根除，「蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂」時不時仍會出沒於家中，尤其更是讓人驚駭惶恐，難以入眠。
老鼠對家戶的危害，不外破壞物品、大量繁殖，以及傳播疾病。老鼠是齧齒目哺乳動物，門牙會不斷地生長，必須靠咬嚙來將其持續磨短，故天性好啃咬物品，家中若出現老鼠，物品或食物往往遭其破壞，縱使有意捕捉，老鼠多半夜間方出沒活動或覓食，依靠其嗅覺靈敏，以及極佳的視力，機警地躲藏人類，增加捕捉困難；而老鼠繁殖迅速，一旦家中出現老鼠，若無法於短時間內捕獲，其繁殖率，每年可懷胎六次以上，每胎生產約四至六隻幼鼠，待發覺捕獲時，往往已族群繁盛，更難以完全撲滅的鼠群。
時值秋冬，台灣地區戶外氣溫逐漸降低，加以雨勢連綿不絕，老鼠是不冬眠的哺乳動物，在室外氣溫逐漸因季節降低，或是雨水導致下水道積水時，則就有可能驅使老鼠尋覓溫暖乾燥的處所，或轉向人類住宅遷徙。老鼠之所以對人類有嚴重的危害，除上述破壞物品與繁殖速度與數量外，最可怕的問題乃散播傳染性疾病。老鼠由於天性與雜處人類建築設施使然下，生態呈現較常出沒於水溝、廁所或垃圾廚餘堆置之骯髒環境，將髒亂處滋生的傳播病原，如病毒、細菌或寄生蟲等，攜帶進入人類居住地區，學者研究發現，平均單一老鼠可傳播之疾病，幾可達30種類型以上，像是「漢他病毒」、「沙門氏桿菌」等皆可藉由食用老鼠汙染後物品致病；而接觸老鼠尿液汙染水源，更會不慎感染「鉤端螺旋體」病毒，而讓人聞之色變的「鼠疫」，更是被寄身老鼠身體的跳蚤叮咬遂遭傳染，所以食物或飲水若遭老鼠汙染，就有致病傳染風險。此外，老鼠尿液或糞便乾燥後，會漂浮於空氣中，人類若接觸此等懸浮物質，也恐會出現頭疼、發燒、腹痛或昏沉無力等症狀，而鼠類死後，身上跳蚤為求供血來源，會選擇人或寵物為新宿主，被跳蚤叮咬後，除可能感染鼠疫，皮膚搔癢抓破，也更容易併發感染，不可不慎。
瞭解老鼠在傳染疾病與影響人體健康的危害後，家中倘發現老鼠，應立即防治並盡速捕獲，避免族群增生繁殖。由於老鼠與人類活動關係密切，故人口越多，鼠類活動與人畜接觸頻率也會越高，台北市政府環境保護局「家鼠防治FAQ」提供的具體預防措施，可做為防治鼠患的重要參考，歸納其防治重點略有幾點：
(一)「封閉鼠道，不讓鼠來」：封住居家周圍可能的老鼠洞及相關空隙，防止老鼠進入屋內。
(二)「斷絕糧食，不讓鼠吃」：斷絕鼠類食物來源，將食物與飲水收藏於適當的封閉容器內，以免引來覓食，廚餘做好回收分離，並予以加蓋，碗盤廚具使用完儘快清洗，保持廚房整潔。
(三)「整理環境，不讓鼠住」：減少住家堆積雜物，屋內陳設力求簡單，盡量避免夾層空間，庭園應定期清除雜草，以免供給老鼠躲藏與築巢的處所。另外，衛生福利部疾病管制署也呼籲加強衛生，「不讓鼠來、不讓鼠住、不讓鼠吃」，可見防範鼠患，依然是現代人類社會重要的衛生工作之一。
據悉，目前坊間家戶捕捉老鼠的方式，不外乎「滅鼠餌劑（老鼠藥）、捕鼠籠或黏鼠板」，考量老鼠活動有其領域範圍的，活動範圍以「鼠窩、食物、水源」間為出沒路線，個人推薦之捕捉法，使用老鼠藥時可分成小塊，放在老鼠常出沒的區域，並以隱密處所投餌，較易吸引老鼠上鉤，倘數日無取食徵象，則必須更換位置或敲打可疑的老鼠藏匿位置，引起警覺而迴避該區，但必須留心避免兒童或寵物誤食，衍生事端。至於捕鼠籠或黏鼠板的使用，個人見解，放置位置也需在鼠類出沒路線，但是要面對的是，使用黏鼠板或捕鼠籠抓獲老鼠時，該如何後續處理？參台北市政府環保局提供的策略，該局建議方式為抓到老鼠後，可以水桶盛水加入清潔劑至起泡程度，將鼠隻浸水或以雙層塑膠袋密封使其窒息，鼠屍則交由清潔隊處理。個人看來，此方法或許讓人頗覺於心不忍，但是否有比較合乎人道方式，例如將捕獲的老鼠放置於人煙稀少的荒郊野外，任其自生自滅等，對照目前主流的觀點，似乎比較傾向公共衛生利益維護，即著重撲滅鼠類可能傳播疾病的風險面向。倘若自身價值觀無法或不想親自捕捉或處理老鼠，除先做好預防鼠類侵擾工作外，也可以洽請民間的環保驅蟲業者代為處理，也不失一個好的方式。因此，對於捕獲鼠隻後的處理，恐仍需當事者自身權衡了。
再來就是，對於老鼠出沒地點的消毒工作了，老鼠身上攜帶許多細菌、病毒與寄生蟲等有害健康的致病原，因此消毒措施顯得格外重要，也是應立即處理的重要工作。常見較為便利的家庭消毒，是採取將「漂白水與清水以1：10」的比例稀釋，充作消毒水使用，噴灑在發現老鼠蹤跡或糞便等處，予以清潔消毒。這個方法附帶好效果是，由於鼠類嗅覺大都極為敏感，漂白水氣味偏向刺激，實際便產生驅趕老鼠的副效，但此舉僅限漂白水氣味尚未消散之時，若要持續驅鼠功效，則家戶必須定時噴灑漂白水方可。
總之，居家環境衛生是每個家戶必須重視的生活課題，同時也攸關公共衛生的社會福祉，為有效防止鼠患侵擾，家中水溝或牆垣，應留心有無洞孔，室外減少堆置雜亂物品，避免老鼠通行或有隱藏其中的隱蔽空間。至於食物，更應密封儲存，尤其避免將未妥善封口的食物放置於室外，或任意堆置廚餘，才能有效避免鼠類入侵，先期的預防，才能免於事後處理的勞煩。倘若不幸於家中發現老鼠，也毋須過於恐慌，只要落實消毒，投餌或放置捕鼠設備，以及對於鼠隻妥善處理，相信就可以有效維護居家健康，防止疾病傳染的可能，共同為公共衛生盡一份心力。