相信很多人都聽說過濁水溪畔有一支名聞遐邇水患救災、泳技了得的名間水上救生分隊。這是一支源於臺灣物資困乏的年代，每當滾滾黑泥挾帶大批林木，磅礴順勢而下，即溪水暴漲「出水」時，救人於溺因應而生的一支隊伍，號稱「水鬼隊」。它是民間義務職的組織，配合救災任務出勤，除了高超、精湛的泳技外，它更是國內大型水患救災不可獲缺的隊伍！而其獨一無二的救人神器「浮筒」，同樣是遠近馳名。
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圖一
浮筒又名「竹馬」是水鬼隊的獨門救生工具！它是一根「粗竹」，但浮力卻是相當驚人，使用者俯伏其上，縱然在時速80公里的湍流中，一樣能救溺，甚至1支浮筒可載重2個人(100多公斤)，不過，前提是使用者必須經過一定的訓練，否則，也很有可能在未乘伏其上，即已翻落水中。浮筒浮力極佳，且耐撞、耐磨，每支浮筒中間有節，縱然因撞上礁石稍有破裂，其浮力也不致於完全喪失。它外表看似簡單，但其製程卻是繁複而冗長，須採自生長3至6年的麻竹，尤以4到5年的為最佳，將其鋸下裁截為1段約5呎長(竹節2至3節)，直徑約為15公分，頭尾竹節需保留，採下後為免竹皮乾燥不易去除，在水分尚未流失前，先把青色外皮削去；去皮是為使竹內水分完全釋出，同時也可減輕重量，亦可減輕使用者的負擔，並增加浮力。再將去皮的竹子用鐵欄固定好，操作吊車將其置入「豬糞池」均勻浸泡3至4個月，使竹中的內部膠質被破壞而減輕重量，並具有防腐效果；而後將其取出清水沖洗乾淨，又再將其放入「堆肥土」中掩埋幾個月，利用微生物發酵的高溫，可使竹內水分完全被釋出，而期間長短視天候寒暖與堆肥土冷熱而定，每隔一段時間便會挖出一根看看狀況，避免被分解。接著第2次挖出刷洗乾淨將它陰乾，再次刨平外表使其平滑，然後塗上「瀝青」，使其更有張力而且更不易裂開，最後，等柏油乾了，再用於水中泡軟的藤繩，把用桂竹當「把手」兩端固定好，中間加上用槐木作成的「木馬」隔開筒繩，再加上一條麻繩雙套結可固定於使用者手上，使其不易脫落，即告完成。據說因它的獨特性，也吸引比利時消防博物館，特地從臺灣帶回一真品陳列其館中。水鬼隊秉持著人溺己溺的精神，全員隨時待命、出勤，無論天候多惡劣，也無論水勢有多強勁、湍急，甚至在寒冬的凜冽空氣中，為了使命仍舊會毅然決然的下水救溺。在現今的社會中，願這種情操與勇氣，能如黑夜中的繁星般，持續永恆地閃爍著。 (圖一採自內政部消防署消防月刊查詢系統107年9月號/消防花絮)
浮筒模型