河川為水流空間，為確保河川通洪斷面足夠及維護民眾生命財產安全，水利法對於河川區域內土地使用即有相關必要限制。例如，河川區域內不能建造房屋，也不能建造工廠。不過，在無礙河防安全及不影響河川管理情況下，向河川管理機關申請種植作物，有條件地利用河川高灘地，不但可以有效的利用土地資源，對於河川環境也有一定程度的助益。
過去，河川申請種植，需檢附戶籍謄本，許可期限1次最長為3年。去年(102年12月)修法後，現在申請新案1次最長已經可以許可5年，一樣可以展延2次，故最久可達15年，才需再重新申請了。而且過去申請時要附的戶籍謄本，現在用戶口名簿影本就可以代替。
不過，要在河川區域種植物，一定要依照規定向河川管理機關提出申請，否則不小心觸法，將會有處新臺幣10萬元以上，50萬元以下之罰金。另外，以前就算不知道要申請或是忘了申請，就在河川區域裡面種植，還可以有補辦申請的方式，及把之前的使用費補繳就可以了。經由10年的宣導，為防止違規情形新增，已經修訂為只有私有土地才可以補辦申請，如果是在公有土地上，就得依法開罰了，以上新修訂的規定，誠摯提醒要在河川區域內的使用行為，一定要先洽詢管理機關，以免觸法受罰。